2012年03月11日

招き猫ずらり並べて「福よ来い」?独美術展の楽しい個性派アート





ドイツ南部カールスルーエ(Karlsruhe)では8〜11日、

個性的な現代感覚の作品が楽しめる美術展「アルト・カールスルーエ(art KARSLRUHE)」

が開催されている。













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2012年03月08日

バスケットボールの神様」の豪邸、23億円であなたのものに





高級志向のバスケットボール・ファンにとって、まさに「Be Like Mike(マイケルのようになる)

」うってつけのチャンスが到来した。米プロバスケットボール協会(NBA)の

元スーパースター、マイケル・ジョーダン(Michael Jordan)氏がシカゴ(Chicago)

近郊に所有する豪邸が、このほど売りに出されたのだ。

ただし、価格も2900万ドル(約23億円)とスター級。

 ハイランド・パーク(Highland Park)の高級住宅地にたたずむジョーダン氏の邸宅は、

周りを塀で囲まれ、門にはシカゴ・ブルズ(Chicago Bulls)時代の背番号23の

数字が光輝いてファンの目を集める。

 1995年に完成した3階建ての豪邸は、2009年に大規模な改装が施され、

居住面積は5万6000平方フィート(5203平方メートル)にも上る。寝室9室、浴室は15室以上あり、

その他に寝室付きゲストハウスが3つ隣接。敷地内には池や全天候型駐車場3つに

加えて室内外の娯楽設備が充実し、プールや屋外テニス場、ゴルフ用グリーン、

そしてもちろん、こだわりの音響設備付きのバスケットボールコートもある。

 1990年代にシカゴ・ブルズ(Chicago Bulls)を6度のNBAファイナル制覇に導いた

ジョーダン氏は、1992年のバルセロナ五輪で米国代表「ドリームチーム(Dream Team)」

の一員として金メダルを獲得している。

 そのアクロバティックなジャンプショットと試合終了間際に得点を重ねるプレーは観客を魅了。

ナイキ(Nike)から発売されたスニーカー「エアジョーダン(Air Jordan)」には、

「Be Like Mike」のキャッチコピー通りに「マイケルのようになりたい」と願うファンが殺到し

、旋風を巻き起こした。















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2012年02月19日

五感を伝えられる「アバター」型ロボット、慶応大が開発





慶応大学(Keio University)の研究チームが、操作する人間と同じ動作をして視覚や聴覚、

触覚までもを伝達する人間型ロボットの開発に成功した。米大ヒット映画『アバター(Avatar)』

の世界が一歩、現実に近づいたようだ。

 慶応大学大学院メディアデザイン研究科の舘ワ(Susumu Tachi)教授

(バーチャルリアリティ学)率いる研究チームが開発したテレイグジスタンスロボット

「TELESAR V」は、ヘルメット型、ベスト型、手袋型の各装置を身に付けた操縦者の身体の

動きをそっくりそのまま模倣し、その動作によって得られた情報を感覚としてセンサーで操縦者に伝える。

 操縦者が装着する薄いポリエステル製の手袋型装置には、多数の半導体と小型モーターが内蔵され

、ロボットが物体に触れた際の「すべすべしている」「ざらついている」「熱い」

「冷たい」といった感覚を操縦者も感じることができる。

 ロボットの「目」はカメラになっており、見たものを3D画像で操縦者の目前の小型スクリーンに

映し出す。また、マイクで音を拾ったり、スピーカーからロボットの周辺にいる人々に

操縦者の声を伝えることも可能だ。

「TELESAR V」を操縦した研究チームの家室証(Sho Kamuro)さんは、

まるで自分がロボットになったような感覚だと説明する。

 ジェームズ・キャメロン(James Cameron)監督の3DSF映画『アバター』で、

元米兵の主人公は、自身のDNAが組み込まれた分身「アバター」となって、

「パンドラ」の世界を自由自在に動き回った。そんな『アバター』で描かれた世界からはまだ、

「TELESAR V」はほど遠いかもしれない。

 それでも舘教授は、研究開発が進めば、より緊急性や安全が求められる分野への応用は

そう遠くないうちに実現するのではないかと語る。例えば、事故を起こした

福島第1原子力発電所内など、人間による作業を必要としながら人間が立ち入るには危険すぎる

環境への応用だ。

 また、離れて暮らしている祖父母とのコミュニケーションなど産業界だけにとどまらない活躍が、

離れた場所で起きていることをユーザーに伝えられる遠隔操作人間型ロボットには

期待できると舘教授は話した。










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2012年02月15日

名俳優犬アギー、「ニンテンドー3DS」のキャラクターに 米国





アカデミー賞候補にもなっている大ヒット無声映画『アーティスト(The Artist)』で俳優犬と

して活躍したジャックラッセルテリアのアギー(Uggie)が、任天堂(Nintendo)の新携帯型ゲーム機

「ニンテンドー3DS(Nintendo 3DS)」のキャラクターとして登場する。任天堂が発表した。

 名俳優犬のアギーは、自分好みにペットを世話できるニンテンドー3DS専用ソフト

「Nintendogs+cats」の販売促進にも、一役買うことになる。

 任天堂オブアメリカ(Nintendo of America)のスコット・モフィット

(Scott Moffitt)副社長は、「アギーは任天堂の広報犬として特別なことをしなくても、

すでに余りある知名度を持つ。これほどのスター犬と仕事ができるのは、非常に光栄だ」と述べた。 

 10歳になるアギーは長年映画やコマーシャルで活躍。オスカー10部門にノミネートされている映画

『アーティスト』に出演して、さらなる全盛を極めた後、芸能界からの引退を表明していた。

 アギーは、前年のカンヌ映画祭(Cannes Film Festival)で最高賞のパルム・ドール

(Palm d’Or)にちなんだ「パルム・ドッグ(Palm Dog)」賞を受賞。

また、前年に出演した『アーティスト』と『恋人たちのパレード(Water for Elephants)』

2作の演技で、映画やテレビ番組で素晴らしい演技を披露した「俳優犬」に贈られる

ゴールデン・カラー(Golden Collar)賞の「最優秀映画ドッグ賞」

(Best Dog in a Theatrical Film)にノミネートされている。同賞は、

犬関連の情報を扱う専門サイト「ドッグ・ニュース・デーリー(Dog News Daily)」

が主催するもので、今年度が第1回目






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2012年02月11日

エリザベス・テイラーさんのゴッホ、12億円で落札




昨年3月に死去した米女優エリザベス・テイラー(Elizabeth Taylor)さんが

所有していたビンセント・ファン・ゴッホ(Vincent Van Gogh)の絵画が7日、

英ロンドン(London)でクリスティーズ(Christie's)のオークションに掛けられ、

1010万ポンド(約12億4000万円)で落札された。予想落札額は700万ポンド(約8億6000万円)だった。

 この作品「サンレミの保護院と礼拝堂の風景」は、ゴッホが死去する前年の1989年に

完成させたもので、テイラーさんの父親が1963年に購入していた











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2012年02月07日

世界最古の「動物」化石発見、ナミビア





ナミビアのエトーシャ国立公園(Etosha National Park)など国内各地の

5億5000万〜7億6000万年前の岩石から、海綿のような生物の化石を発掘したとする論文が、

南アフリカの科学誌「South African Journal of Science」に発表された。

世界最古の「動物」と考えられるという。

 この生き物は、小さなちりほどの大きさで、へこみがあり、つぼのような形をしている。

表面は孔に覆われ、液体が体内を出たり入ったりすることができる仕組みになっている。

発掘チームに参加し、論文を共同執筆した英セント・アンドリューズ大(University

of St Andrews)の地質学者、Tony Prave氏は、「人類の祖先に当たる生き物だ」と主張する。

 これまで、動物が出現した年代は6億〜6億5000万年前と考えられてきたが、

実際はそれよりも1億年から1億5000万年ほど早かったことになる。

 Prave氏は、動物が7億6000万前には出現していたことを示す化石証拠は、

遺伝学者が「分子時計」を使って立てた仮説と完全に一致すると説明する。分子時計とは、

種の年代を、他の種のDNAとの差異の割合を基に推定する方法だ






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2012年02月04日

デビッド・ベッカム、「地球上で最もセクシーな男」に





サッカー選手デビッド・ベッカム(David Beckham)が、英ヒート(HEAT)誌の12年度「地球上で

最もセクシーな男(Sexiest Man on the Planet)」ランキング1位に輝いた。

 同ランキングは、ヒート誌の読者1000人やエディター、プレミア・モデルズ(Premier Models)創設

者キャロル・ホワイト(Carole White)、

カメラマンのニック・ジョンストン(Nicky Johnston)ら審査員の投票により決定した。

 ヒート誌のエディター、ルーシー・ケイヴ(Lucie Cave)は「デビッド・ベッカム以上に

“2012年地球上で最もセクシーな男”という称号に値する人物はいません。

彼は才能、容姿、セックスアピール、 カリスマ性など多くの要素を持っています。

女性は彼に夢中になり、男性は彼になりたいと願うのです」とコメントした。

以下、地球上で最もセクシーな男トップ10。

1位:デビッド・ベッカム(David Beckham)/サッカー選手
2位:ライアン・ゴズリング(Ryan Gosling)/俳優
3位:ライアン・レイノルズ(Ryan Reynolds)/俳優
4位:ブラッドリー・クーパー(Bradley Cooper)/俳優
5位:ジェイク・ギレンホール(Jake Gyllenhaal)/俳優
6位:ロバート・パティンソン(Robert Pattinson)/俳優
7位:トム・ハーディ(Tom Hardy)/俳優
8位:ジョニー・デップ(Johnny Depp)/俳優
9位:ヒュー・ジャックマン(Hugh Jackman)/俳優
10位:ザック・エフロン(Zac Efron)/俳優










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2012年01月29日

透明マント」に一歩近づく、「超ステルス戦闘機」への応用も 米研究





物体を見えなくする「透明マント」の実現に一歩近づいたという論文を、

米テキサス大学オースチン校(University of Texas in Austin)の研究チームが

物理学誌「ニュー・ジャーナル・オブ・フィジックス(New Journal of Physics)」に発表した。

 研究チームは、人工的に作った「プラズモニック・メタマテリアル」と呼ばれる材料を使って、

長さ18センチの円柱管を電磁波のマイクロ波領域で「見えなくする」ことに成功した。

 プラズモニック・メタマテリアルとは、金属の微小な構造を非導電性の樹脂の中に集積させた複合材料。

金属の構造は光の波長よりはるかに小さく、ここに光子がぶつかると電流が流れ、光の波は散乱する。

 論文によると、プラズモニック・メタマテリアルで作ったケースの中に円柱管を入れてマイクロ波を

当てたところ、ケースで散乱されたマイクロ波と円柱管から反射してきたマイクロ波が打ち消しあった。

このために観測者にマイクロ波が届かず、観測者の方向から「見えなくなる」効果が得られた。

3.1ギガヘルツのマイクロ波で最も効果が大きかったという。

 研究チームは、自由空間に置いた3次元の物体を隠す効果が実験で確認された初めての例だとしている

が、ハリー・ポッター(Harry Potter)のような魔法を期待した人は失望するかもしれない。

マイクロ波よりも波長が短い光しか捉えることができない人間の目には、この物体の「不可視性」

は見えない。つまり、普通に見ることができる。

 論文の共著者アンドレア・アル(Andrea Alu)氏はAFPの電話取材に、

この新しいコンセプトは可視光線への応用もできるかもしれないが、プラズモニック効果は光の

波長と結びついているので、この原理で見えなくすることができる物体は、マイクロメートルの

オーダーのごく小さいものに限られるだろう、と語った。

 それでもアル氏は、こうした材料で戦闘機を覆えば、どの角度からマイクロ波を受けても

レーダーに探知されない「超ステルス」状態が実現しうると述べた。必ずしも機体全体を

覆わなくてもよく、レーダーからのマイクロ波を最もよく反射する尾翼などに応用することを

考えているという。この他に、高倍率の光学顕微鏡で観察する際に邪魔になる

「バックスキャッター」という光の除去に応用できる可能性もある。








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2012年01月24日

東電、スマートメーター1700万世帯に導入へ 19年3月末まで






東京電力(TEPCO)が2019年3月までに次世代電力計「スマートメーター」1700万台を

顧客世帯に設置し、電力使用の効率化を目指す。22日付の日本経済新聞(Nikkei)が伝えた。

 スマートメーターは使用電力をリアルタイムに把握し、使用量を電力会社に送信することができる。

 東電は主な資機材の調達先が系列企業だが、日経によると、

スマートメーターの入札には国内外を問わず幅広い企業が参加できる。

 東電は1台あたりのコストを1万円程度に抑えたい考えで、投資総額は2000億円程度を見込む。

今年秋にまず300万台の入札を実施するという







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2012年01月14日

大地震の間に相関性なし、発生頻度は100年前と同じ 米研究





マグニチュード(M)9.0の東日本大震災。2010年に起きたM8.8のチリ大地震。

2004年のM9.0のスマトラ島沖地震。近年発生したこれらの地震の間の相関性が指摘される中、

「大地震が起きる可能性は100年前に比べて増えているわけではない」とする論文が、

19日の米科学アカデミー紀要(Proceedings of the National Academy

of Sciences、PNAS)に発表された。

 米カリフォルニア大学バークレー校(University of California at Berkeley)の

研究チームは、1900年までさかのぼって世界の地震記録を精査し、M7.0以上の大地震の

頻度に統計的に有意な増加がなかったことを見出した。

「注意深くならなければならない。人間はとかく、不規則な一連の出来事にパターンを

見つけたがるものだから」と、研究を率いた統計学部のピーター・シアラー(Peter Shearer)氏は

言う。「統計的検定を行って調べたところ、(一連の大地震が)ランダムではない、

とは言えないことが分かった」

 1950年から1965年の間にM8.5以上の非常に大きな地震が過度に多く発生していたものの、

その後の1965〜2004年の長いスパンで見るとこうした地震の頻度は極めて低かった。

2004年以降はM8.0以上の地震の頻度が高まり、特に過去5年は頻度が記録的に高まったが、

同程度の頻度は過去にもあった。

■地殻も分析

 研究チームはさらに、大地震の間に相関性があるのか、あるとすればそれは

どのようなものかを調べるため、地殻を分析した。

 その結果、例えば南米の大地震と日本の大地震の相関性を示す物理的原因らしきものは

見当たらなかった。「2つの地震の間になんらかの物理的な関係があるだろうと考えるには、

離れすぎていた」(シアラー氏)

 以上の2つの結果から論文は、「世界がいま直面している大地震のリスクは過去における

リスクを上回るものではない」と結論づけた。これは今年に入って英科学誌

「ネイチャージオサイエンス(Nature Geoscience)」に発表されていた「大地震のあとは

(余震により)局地的な危険は高まるが、世界的に地震の危険が

高まるわけではない」とする論文と合致するものだ。

 だが、2009年に英科学誌ネイチャー(Nature)に掲載された「地震波は遠く離れた断層に

影響を及ぼし、遠隔地の地震リスクを高める恐れがある」とする論文とは真っ向から対立する










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